Con dante e virgilio per scoprire le origini di mantova
Un tuffo nella Divina Commedia
Le origini della citta' di Mantova si perdono nel mito greco che narra le vicende della profetessa Manto.
Secondo la leggenda Manto, figlia dell'aruspice Tiresia, dopo aver lasciato Tebe vagabondo' a lungo e pianse a tal punto che le sue lacrime diedero vita ad un bacino paludoso. Su quel lago il figlio Ocno, generato insieme alla divinita' fluviale Tybiris (Tevere), fondo' la citta' di Manto in onore della madre.
Lo stesso Dante Alighieri rievoca questa versione riguardo la fondazione della citta'.
Virgilio, infatti, accompagnando Dante nella IV bolgia, quella degli indovini, descrive Manto come colei che ha il seno coperto dai capelli e che durante la sua vita aveva vagato a lungo finché non si era stabilita laddove anche Virgilio era nato, a Mantova. Dopo aver descritto l'area geografica in cui sorge la citta', il poeta racconta che Manto visse in questo luogo fino alla morte e che, quindi, sul corpo dell'indovina fu fondata la citta' che porta il suo nome:
che tu non vedi, con le trecce sciolte,
e ha di la' ogne pilosa pelle,
Manto fu, che cerco' per terre molte;
poscia si puose la' dove nacqu' io;
onde un poco mi piace che m'ascolte.
Poscia che 'l padre suo di vita uscìo
e venne serva la citta' di Baco,
questa gran tempo per lo mondo gio.
Suso in Italia bella giace un laco,
a pie' de l'Alpe che serra Lamagna
sovra Tiralli, c' ha nome Benaco.
Per mille fonti, credo, e piu' si bagna
tra Garda e Val Camonica e Pennino
de l'acqua che nel detto laco stagna.
Loco e' nel mezzo la' dove 'l trentino
pastore e quel di Brescia e 'l veronese
segnar poria, s'e' fesse quel cammino.
Siede Peschiera, bello e forte arnese
da fronteggiar Bresciani e Bergamaschi,
ove la riva 'ntorno piu' discese.
Ivi convien che tutto quanto caschi
cio' che 'n grembo a Benaco star non puo',
e fassi fiume giu' per verdi paschi.
Tosto che l'acqua a correr mette co,
non piu' Benaco, ma Mencio si chiama
fino a Governol, dove cade in Po.
Non molto ha corso, ch'el trova una lama,
ne la qual si distende e la 'mpaluda;
e suol di state talor esser grama.
Quindi passando la vergine cruda
vide terra, nel mezzo del pantano,
sanza coltura e d'abitanti nuda.
Lì, per fuggire ogne consorzio umano,
ristette con suoi servi a far sue arti,
e visse, e vi lascio' suo corpo vano.
Li uomini poi che 'ntorno erano sparti
s'accolsero a quel loco, ch'era forte
per lo pantan ch'avea da tutte parti.
Fer la citta' sovra quell'ossa morte;
e per colei che 'l loco prima elesse,
Mantüa l'appellar sanz'altra sorte.
Inferno, Canto XX, 52-93
Di fronte alla Biblioteca Comunale di Mantova, si trova la piccola Piazza Dante Alighieri con il monumento dedicato al poeta riprodotto dallo scultore Pasquale Miglioretti nel 1871.
La sua citta' natale dedica a Virgilio numerosi luoghi, tra questi i piu' importanti sono l'Accademia Nazionale Virgiliana di Scienze, Lettere e Arti
e Piazza Virgiliana
con il monumento a Virgilio.
